Colchester Zoological Society
Atracción | Colchester | Inglaterra | Reino Unido
La Sociedad Zoológica de Colchester en Colchester, Inglaterra, es una de las atracciones más prestigiosas de Gran Bretaña y un destacado parque zoológico dedicado al cuidado de los animales, la conservación de la naturaleza y la educación. Originalmente conocido como Colchester Zoo, el parque fue fundado en 1963 y celebró su 60 aniversario en 2023. Desde el 1 de enero de 2025, opera como un fideicomiso benéfico bajo el nombre de Sociedad Zoológica de Colchester, lo que marca un cambio significativo en su estructura. Se extiende sobre aproximadamente 24 hectáreas de hermosos paisajes con lagos y alberga más de 150 especies, incluyendo animales raros y en peligro de extinción como el tigre de Amur, los rinocerontes blancos y los dragones de Komodo. El parque es conocido por sus recintos innovadores y naturales, y por ser miembro de la British and Irish Association of Zoos and Aquariums y de la European Association of Zoos and Aquaria.
La historia del parque comenzó cuando se abrió bajo el nombre de Stanway Hall Park Zoo. En la década de 1970, enfrentó dificultades financieras hasta que fue vendido por Frank Farrah a la familia Tropeano, quienes lo convirtieron en uno de los principales zoológicos privados de Europa a lo largo de las décadas. Desafíos como el huracán de 1987, la fiebre aftosa de 2001, la crisis financiera de 2007-2009 y los cierres durante la pandemia de COVID-19 fueron superados gracias al compromiso de la familia. Con la transformación en la Sociedad Zoológica de Colchester en 2025, el parque ha obtenido nuevas oportunidades de financiación para proyectos de conservación, manteniendo su misión como zoológico y resistiéndose a convertirse en un parque de diversiones puro.
Un punto destacado del parque es la diversidad de sus áreas temáticas. "Kingdom of the Wild" es una extensa llanura africana donde rinocerontes blancos, jirafas, avestruces, cebras y kudús conviven, ofreciendo una impresionante simulación de su hábitat natural. "Elephant Kingdom" alberga una manada de elefantes africanos de bosque en un recinto diseñado especialmente para el contacto visual, auditivo y físico, con amplios establos nocturnos y un área segura para los animales. "Playa Patagonia" muestra un grupo de leones marinos sudamericanos en una piscina con el túnel subacuático recto más largo de Europa, que permite a los visitantes tener una fascinante vista bajo la superficie del agua. "Butterfly Glade", inaugurado en 2015, es un área transitable con numerosas especies de mariposas, plantas y flores, en memoria de una niña que falleció en 2014.
El parque pone un gran énfasis en la conservación y la educación. Participa en programas internacionales de reproducción para especies en peligro de extinción como el tigre de Amur, los dragones de Komodo y los orangutanes, y apoya proyectos en todo el mundo, como un orfanato de elefantes en Zambia o la reserva natural de UmPhafa en Sudáfrica, que fue declarada área protegida en 2024. Desde 2004, el parque ha donado millones para la protección de animales y hábitats, incluyendo programas para orangutanes, buitres y elefantes. Los visitantes contribuyen directamente a estas iniciativas con su visita, mientras que los programas educativos como el curso "Student Keeper" o las charlas sobre conservación de especies aumentan la conciencia.
Para las familias, el Yorkshire Wildlife Park ofrece numerosas atracciones. "Jungle Tumble" es un área de juegos cubierta para niños, mientras que el "Lost Madagascar Express" es un pequeño tren que recorre diferentes hábitats y ofrece una vista relajada de los animales. Las experiencias interactivas, como alimentar a los elefantes o jirafas, son puntos destacados que se pueden reservar con anticipación. El parque cuenta con numerosas áreas cubiertas, como "Worlds Apart" o "Australian Rainbows", donde los visitantes pueden alimentar loris con néctar, lo que lo hace atractivo incluso en mal tiempo. Restaurantes y tiendas complementan la oferta con comida regional y souvenirs.
El Yorkshire Wildlife Park ha recibido numerosos premios, incluido en 2024 el "Accessible and Inclusive Tourism Award" en los East of England Tourism Awards, lo que destaca sus esfuerzos en accesibilidad. Los planes futuros incluyen una ampliación con nuevos recintos para especies como gorilas, bonobos y okapis, así como hábitats más grandes para animales existentes como leones y elefantes. Esta visión tiene como objetivo mejorar aún más el bienestar de los animales y establecer el parque como un centro líder en conservación de la naturaleza.
El parque es un lugar que combina la belleza de la vida silvestre con un profundo compromiso con su protección. Ofrece una mezcla de aventura, educación y diversión familiar que lo convierte en una experiencia única. Ya sea alimentando a los majestuosos elefantes, paseando por la pradera de mariposas o comprendiendo la importancia de la conservación de la naturaleza, la Sociedad Zoológica de Colchester es un vivo ejemplo de cómo los humanos y la naturaleza pueden coexistir en armonía y sigue siendo un destino imprescindible para cualquiera que quiera experimentar las maravillas de la vida silvestre.
